二極管是一種用途廣泛、非常重要的電子元件，可以稱得上是我們電子工業的基石。二極管是固態電子器件中的半導體兩端器件，它因只允許電流由單一方向流過，并擁有兩個電極而得名，具有按照外加電壓的方向，使電流流動或不流動的性質。

隨著半導體材料和工藝技術的發展，人們利用不同的半導體材料、摻雜分布、幾何結構，研制出結構種類繁多、功能用途各異的多種晶體二極管。二極管的制造材料有鍺、硅及化合物半導體。晶體二極管可用來產生、控制、接收、變換、放大信號和進行能量轉換等。

二極管的主要特性是單向導電性，也就是在正向電壓的作用下，導通電阻很小;而在反向電壓作用下導通電阻極大或無窮大。二極管的識別很簡單，小功率二極管的N極（負極），在二極管外表大多采用一種色圈標出來，有些二極管也用二極管專用符號來表示P極（正極）或N極（負極），也有采用符號標志為“P”、“N”來確定二極管極性的。發光二極管的正負極可從引腳長短來識別，長腳為正，短腳為負。