傳統的組織化學只是利用物理或化學反應顯示組織或細胞內的化學成分或酶活性而對其進行定性、定位和定量研究。隨著電鏡技術、**學和分子生物學技術的發展，在傳統組織化學的基礎上逐漸形成**組織化學、**電鏡組織化學和原位雜交等技術。因此，廣義的組織化學則包括傳統的組織化學、**組織化學、電鏡組織化學、**電鏡組織化學和原位雜交組織化學。

 

   組織化學基于并源于組織學、細胞學和生物化學。又有別于這些學科。組織化學與組織學和細胞學的不同在于，前者的著眼點是研究組織細胞內的化學組成及其含量和酶的存在及其活性，而后者的著眼點是研究組織細胞的形態結構及其與功能的關系。組織化學與生物化學的不同在于，雖然兩者均著眼于組織細胞內的化學組成及其含量和酶的存在及其活性，但是，生物化學技術中通常是將組織和細胞破壞，制成勻漿，然后進行化學測定，而不考慮定位；在組織化學技術中。是盡可能在組織或細胞內原位顯示各種化學成分，故定位性能好。生物化學技術中的化學反應是在試管內進行，而組織化學技術中的化學反應通常是在組織切片或細胞涂片中進行。組織化學要求一定在顯微鏡下能觀察到所檢測的化學物質，但在大多數情況下，所見到的并不是某種化學物質本身，而是該物質在其存在部位經過化學反應的產物．這種產物在鏡下可直接或間接被觀察到，它所在的位置和數量能夠代表該物質的位置和數量。組織化學自出現以來，已取得長足的發展。這些發展以細胞生物學、生物化學、**學和分子生物學的快速發展為基礎。